7月第3火曜の月1連で初の熊本へ

7月第3火曜の月1連休を使い初めてとなる熊本へ行って来ました。

月曜日の営業を終えて1時間半の仮眠をとりました。

波乗りへ行く時でも1時間半、3時間とナポレオン睡眠法を信じているのですっきりとした目覚めで羽田空港へ向かいました。

熊本行き8:10の搭乗ゲートに着きました。

JAL修行は今年これで40回目の搭乗となります。

機内で席に座り長い時間が経ちました…

何度かのアナウンスで最終的に燃料システムに不安がある警告から飛行機を変えるという初めての経験となりました。

8:10発→9:45発へ…

大幅な遅れとなり、多くのビジネスマンは困っていました。自分も熊本に到着して予定を入れてあったので先方に連絡を入れ、時間ができたのでSakuraラウンジへ。

再度のフライトで無事に飛行機は飛び、11:30頃に阿蘇くまもと空港に到着しました。

空港リムジンバスに乗り込み宿泊先の熊本ホテルキャッスルへ。

ホテルで今回お付き合いいただきました先方に迎えに来ていただき、馬刺しを食べに「菅乃屋」さんを予約してもらってました。

口の中で溶けるような馬刺しから、馬のレバ刺しは初めての経験でした。

馬のユッケ丼でお腹も満たされ、お茶をして自分はホテルにチェックインしました。少し仮眠をとれました。

18時にホテルを出て向かったのは「Bar STATES」さんです。

多くのお客様よりお話を聞いていたのもありますが、10年以上前にマスター宮本さんの世界観溢れるブログを読んでお会いしてみたかったので扉を開けるのが楽しみでした。

着いて早々に自己紹介をすると宮本さんも知ってくださっていたので、開店早々もあり宮本さんと色々な話が出来ました。

ジントニックからバンブー。

バンブーからシェリーに卓越した宮本さんがベネシアンドールして提供されるアモンティリャード。

上梓した『旅するバーテンダー』でのヨーロッパでのグラスの出逢いやオペラの話から蓄音機でエンリコ・カルーソーをレコードでかけてくださり古音に酔いしれました。

最後に「Kumamoto Bartender’s Project」のブレンデッドウィスキーをいただきました。

売り上げは熊本震災での義援金となったウィスキーが染み渡りお店を後にしました。

日が暮れる前の銀座通りを経て、次に向かったのは「Bar Blue」さんです。

店主・女性バーテンダーの豊川さんにはご来店いただいていていたのですが、以前『旅するバーテンダー』を購入していただいていたり、また共通の同業者との繋がりがあったりでお伺いできるのが楽しみでした。

カクテルコンペティションでアジア大会優勝や世界大会で3位入賞など成績を残している豊川さんが今年11月世界大会にてフランスで勝負するカクテルをいただきました。

そこに熊本出身、親しき友人の下谷神社前「à la Quiétude(キエチュード) 」荒木オーナーシェフ(写真左)が、昨年荒木さんとご来店頂いていた荒木さんの幼馴染で熊本に2軒バーを持つ岩城さん(写真右)と合流となり、豊川さん含め記念写真です。

熊本出身の荒木シェフにお客様が繋いだご縁から熊本県庁から話があったようで、熊本食材の土地を廻りに同じタイミングで熊本入りしていました。

また、岩城さんのお店が火曜定休だったため、プライベートでお付き合いいただけました。

カクテル含め3杯いただいた後に3人で向かったのは熊本の郷土料理の「旬菜ひご山麓」さんで、岩城さんのご友人のお店でした。

地元の方に連れて来てもらうお店は間違いないですね。郷土料理に熊本の地酒を色々と飲みました。

そして〆は熊本ラーメン「天外天」さんです。 

こちらも地元の方がよく行かれるハード系ラーメン店らしく、3人でビールで乾杯後、せっかくなので全部乗せのラーメンをいただきました。ここにトッピングのニンニクスライスを乗せます。

荒木シェフは次の日早朝からまた食材廻りの仕事へ、岩城さんは昼12時に営業が開始するので深夜1:30を回る頃解散となり、岩城さんには明日帰る前に寄る約束をしました。

今年59年の熊本ホテルキャッスルへ戻りました。

ホテルも料理もカクテルも…やっぱりクラシックが好きな自分として、クラシックなホテルでとても快適な眠りにつけました。

11時にチェックアウトしてロビーで今日の予定を整理しながら、ホテルの地下にある中国四川料理「桃花源」さんへ11:30開店時間に階段を降りて向かいました。

深夜のニンニクたっぷりの熊本ラーメンが消えるスパイスの効いた四川麻婆豆腐に汗が吹き出て止まりません。ビールも止まりません。笑

食事を終えてホテルからすぐの市役所の14階展望ロビーから熊本城を望みました。

地震被害の色々な資料を拝見してから市役所を出て熊本城へ向かいました。

見学ルートを見ながら、

昨日の晴天から怪しい空となっていました。

熊本城は復興中のため近くまでは行けませんが、その中でも1番近くとなる棒庵坂を上がります。

上がり切って下を見るとかなり急な坂でした。

加藤神社に着き熊本城を1番近くで見れました。

加藤神社を出て熊本城を後にする頃、大雨となり折りたたみ傘を出して坂を下りました。

そして1936年生まれ八井マスターのCoffee House「アロー」さんへ。

50年以上の営業の中、お店を休んだのは奥様が亡くなった時など僅か18日だけという八井さん。

《自身の楽しみや休息より、たとえ1人であってもコーヒーを求めて店に来る人を選んできた。「休業日は自分が死んだとき」と笑う八井さんの人生に学ぶものは大きい》

という新聞記事を読み終えると、八井さんから色々なお話を聞かせていただき、透き通ったコーヒーをお代わりしました。

2年前の隅田川花火大会屋台営業の次の日、体調不良で店の修復作業が出来ず、唯一臨時休業した日を思い出しました。

立つなら立てても店の修復作業が出来なく営業出来ませんでした。ベッドの中で涙が止まりませんでした。今でも悔やんでます。

1人でもわざわざいらしてくださる方のために定休日や前もって告知している時以外の臨時休業は自らが1番嫌いなので、アローさんに来れてそれを再認識しました。

そして、一杯入魂の想いを感じる良き時間でした。

そして岩城さんの2号店「yonnom」さんへ向かいました。(もう1軒はザロックキャッスルさん)

書店の2階にある中で“読む飲む”から店名が付いたそうです。

ジントニックをいただきながらおすすめのカレーを待ちました。

甲殻類の出汁が効いたカレーとスパイスたっぷりの豚の軟骨入り2つを選び、あいがけです。

都内へも色々とカレーを食べ歩いてきた岩城さんのカレーもとても美味しかったです。

合わせてエールビールを。 

食後にウィスキーハイボール、コーヒーとウィスキーをストレートでいただき、またの再会を約束してお店を出てリムジンバス乗り場へ。

夕方で道路が混んでいたため25分遅れで阿蘇くまもと空港に着きました。

19:45のフライトで定刻通り羽田空港へ着き帰宅し、ゆっくりと体を休めることが出来ました。

41回のフライトをこれで終え、あと9回は8月にまとめて予定しております。

その中で色々な方とのご縁を繋ぐことが今回も出来ました。

火の国でいただいたパワー溢れた休み明けとなりました。